“那达慕”是蒙古语，“慕”是蒙语的译音，意为“娱乐、游戏”，以表示丰收的喜悦之情。那达慕是中国蒙古族人民具有鲜明民族特色的传统活动，也是蒙古族人民喜爱的一种传统体育活动形式。每年农历六月初四 （多在草绿花红、马壮羊肥的阳历七、八月）开始的那达慕，是草原上一年一度的传统盛会，也是蒙古族人民传统的群众性集会。那达慕具有悠久的历史，1225年，成吉思汗战胜花刺子模，为庆祝胜利，就举行过隆重的那达慕盛会。在古代和近代，那达慕是蒙古族人民文化生活中的重要内容和喜庆活动的好形式。那达慕包括传统的射箭、赛马和摔跤比赛，俗称蒙古族男子三项技能。
 

　　“那达慕”有悠久的历史。在蒙古族史诗《江格尔》中虽无“那达慕”的直接记载，但从诗中关于西征、祝捷的描写，已可略见“那达慕”的雏形。“那达慕”在蒙古族人民生活中占有重要的地位，是适应蒙古族人民生活的需要而产生的。蒙古族素有“马背上的民族”之称，英勇善战，崇尚武技。五月至八月可谓是蒙古人的黄金季节，一年一度的祭敖包、打马鬃、马驹节、庙会等均在这个季节里举行。蒙古语的喜庆、联欢、盛会谓之“乃日”，比如敖包盛会就称作“敖包乃日”，马驹节就称“珠拉格乃日”，成吉思汗与将士子弟聚会称“乌日森乃日”等等，这些盛会都举行相应的娱乐竞技，即“那达慕”。

　　古代和近代的那达慕盛会都要进行男子"三艺"——摔跤、赛马和射箭的竞技赛。摔跤是蒙古族特别喜爱的一种体育活动，也是那达慕大会上必不可少的比赛项目。蒙古语称摔跤为"博克·巴依勒德呼"，称摔跤手为“博克庆”。蒙古族的摔跤有其独特的服装、规则和方法，因此也叫蒙古式摔跤。
 

　　赛马为蒙古族男儿三技之一，参加者有时全是少年，有时不分年龄，具有广泛的群众性。那达慕赛马和一般赛马有所不同。参赛的马必须充分做好准备。吊马，半个月或20天之前开始吊马，就是把马在马桩子上高高吊起来，每天定时一段时间吃草限制草料、饮水的时间，之后再吊马。目的是使马掉膘，马体变轻松，接近参赛时，开始试赛，逐日加码，适应比赛。赛马项目包括：1）快马赛，主要比马的速度，一般为直线赛跑，赛程一般为20、30、40公里，先达终点为胜；2）走马赛，主要是比赛马步伐的稳健与轻快；3）颠马赛，是蒙古族特有的马上竞技表演项目。 

　　射箭是蒙古族传统的“男儿三艺”的又一项目，也是那达慕大会最早的活动内容之一。在公元800多年以前，蒙古人分为许多不同的部落，他们的经济生活大体可分为游牧经济和狩猎经济两种。在成吉思汗统一蒙古以后，虽然狩猎经济的部落逐渐转向了游牧经济，但狩猎时期长年积累下的拉弓射箭的本领却保留了下来，以防外敌侵略和野兽袭击畜群。没有牲畜的贫苦牧民则仍依赖弓箭捕杀动物维持生活。蒙古族射箭比赛分静射、骑射、远射三种，有25步、50步、100步之分。比赛的规则是三轮九箭，即每人每轮只许射三支箭，以中靶箭数的多少定前三名。
 

　　今天，那达慕大会除了进行男子三项竞技外，还增加了马球、马术、田径、球类比赛、乌兰牧骑演出等新的内容，同时举行物资交流会和表彰先进。
　　如今在呼伦贝尔陈巴尔虎草原上，每隔一年就会举行一次隆重非常的那达慕大会。举行那达慕时，牧区方圆数百里的牧民穿起节日的盛装，骑着骏马或乘坐汽车、勒勒车络绎不绝地前来参观。那达慕大会期间帐篷林立，组织广泛的物资交流会，以促进生产。晚上还举行各种形式的文艺活动。
 

　　那达慕具有广泛群众性和娱乐性的传统民俗文化活动具有广泛、深刻的文化内涵，反映了蒙古民族的价值观和审美观。发掘、抢救和保护那达慕，对中国体育史，乃至世界体育史的丰富和完善都有重要价值。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。